Parlement Suriname door brand verwoest
Door onze correspondent 
PARAMARIBO, 2 AUG. Het gebouw van de Surinaamse
Nationale Assemblee en het ministerie van Buitenlandse Zaken in
Paramaribo zijn gisteravond laat tot de grond toe afgebrand. Ook een
aangrenzend leegstaand pand, waarin vroeger het ministerie van Algemene
Zaken was gehuisvest, ging in vlammen op.
De oorzaak van de brand in de houten gebouwen is nog onduidelijk, maar
het vermoeden bestaat dat hij is gesticht. De politie heeft twee
nachtwakers van het parlementsgebouw voor verhoor opgepakt. Voor zover
bekend zijn er geen slachtoffers.
Alle archieven van de Assemblee en het ministerie zijn verloren gegaan.
Minister S. Mungra (Buitenlandse Zaken), die met tranen in de ogen
toekeek hoe de verwoesting zich voltrok, zei dat ,,Suriname is getroffen
door een vreselijke ramp''. ,,Ons land is nu afhankelijk van het
buitenland om te proberen de verloren archieven van overeenkomsten en
verdragen weer op te bouwen.''
De brand in het centrum van de hoofdstad werd om half negen (half twaalf
Nederlandse tijd) ontdekt door een bewaker, die rook zag komen uit de
vergaderzaal van het Assemblee-gebouw. In nauwelijks twee uur tijd had
de vlammenzee het verwoest. Het vuur sloeg snel over
naar de twee andere panden. Het Assemblee-gebouw en het ministerie
stamden uit de achttiende eeuw, het leegstaande gebouw met zijn grote
ruiten was enige tientallen jaren ouder. Ze stonden op de
monumentenlijst.
De brandweer werd bij het blussen gehinderd door de lage druk in de
brandputten van de waterleiding, ten gevolge van werkzaamheden aan de
hoofdbuizen. De brandweer van luchthaven Zanderij werd te hulp geroepen,
maar die kwam te laat om nog veel te kunnen redden. De gebouwen lagen
niet ver van de Surinamerivier, maar door gebrek aan materieel konden de
blussers daar geen water uit betrekken.
De archieven van de Assemblee waren opgeslagen in een houten dependance
achter het hoofdgebouw, die ook is afgebrand. Het van rode bakstenen
gemaakte Bisschopshuis, naast het ministerie, bleef gespaard.
Een houten bijgebouw van het Bisschopshuis liep bij de brand
aanzienlijke schade op. Het is niet voor het eerst dat historische
gebouwen in Paramaribo op mysterieuze wijze in brand raken. Het gebeurde
meestal 's nachts. Zoals vorige maand nog, toen een groot pand tegenover
het Lands Hospitaal verloren ging. De geschiedenis leert dat dit soort
branden pleegt plaats te vinden in tijden van polititeke spanning.
Momenteel is daar ook sprake van. Het Nieuw Front en het Middenblok
kunnen het niet eens worden over de vorming van een coalitie.
Komende week moet ook de verkiezing van de president en vice-president
in de Assemblee aan de orde komen. Daarbij zijn problemen gerezen, want
voor geen van de kandidaten is een vereiste tweederde meerderheid te
kijgen. In de VHP (een der NIeuw-Frontpartijen) is een strijd
losgebarsten onder leiding van A. Mungra tegen het kandidaatstellen van
Venetiaan als president en J. Ajodhia als vice-president. Mungra
ambieert zelf de functie van vice-president. De presidentsverkiezing
gaan volgens O. Rodgers en A. Kruisland (Nieuw Front/NPS) ,,in elk geval
door, op 7 augustus'', maar ze weten nog niet waar. NDP-leider Bouterse
sprak, bij de brand, van een ,,nationale ramp''. ,,Het parlementaire
werk mag niet worden gestaakt'', zei hij. ,,Ook de presidentskeuze moet
doorgang vinden, zij het mogelijk met vertraging.''
