Atlanta in greep van sponsors
Door onze redacteur WARD OP DEN BROUW 
ATLANTA, 20 JULI. ,,Ik verklaar de
Olympische Spelen voor geopend.'' Na een jarenlang voorspel klonken die
woorden uit de mond van de Amerikaanse president, Bill Clinton,
vanochtend vroeg in het splinternieuwe olympisch stadion in Atlanta (in
de Amerikaanse staat Georgia) als een bevrijding.
Eindelijk zijn de zesentwintigste Olympische Spelen begonnen, negen jaar
nadat organisator Bill Payne op een ochtend tussen neus en lippen door
tegen zijn vrouw zei: ,,Martha, we brengen de Olympische Spelen naar
Atlanta.'' Maar het is ook honderd jaar geleden dat de eerste moderne
Spelen in Griekenland werden gehouden.
Met een spetterend megafeest dat bijna vier uur duurde, beleefde het
grootste sportevenement ter wereld zijn vuurdoop. Gladys Knight (zonder
Pips) zong 'Georgia on my mind' en na het gelijktijdig hijsen van de
Stars and Stripes en het zingen van het volkslied vloog een formatie
gevechtsvliegtuigen diagonaal over het stadion. Zestien dagen lang, tot
en met zondag 5 augustus, staat de hoofdstad van Georgia in het teken
van de Spelen. En van het kapitalisme. Dit zijn de Spelen van de
sponsors.
Voordat oud-wereldkampioen Mohammed Ali het olympische vuur in het
stadion kort na middernacht plaatselijke tijd ontstak, droeg de
Amerikaanse discuswerper Al Oerter de fakkel de arena in.
Als eersten liepen de Griekse deelnemers - volgens traditie - het
stadion binnen, ditmaal ook als eresaluut aan Olympia, waar honderd jaar
geleden de eerste 'moderne' Olympische Spelen werden
gehouden. Eveneens volgens traditie sloten de gastheren, de Amerikanen,
de rij.
Celine Dion zong The Power of the Dream, voor de meer dan 80.000
aanwezigen in het stadion, onder wie minister-president Kok, Coretta
King en miljardair Donald Trumpen voor 3,5 miljard televisiekijkers over
de hele wereld.
De Spelen kosten Atlanta drie miljard gulden, in 28 sporten zijn 270
gouden medailles te verdienen en er zijn meer dan acht miljoen toegangskaartjes 
verkocht.
Ondanks de vliegramp woensdagavond bij New York waarbij 228 mensen om
het leven kwamen, zag Clinton geen reden om in Washington te blijven.
Als eregast van IOC-voorzitter Juan Antonio Samaranch en voorzitter
Payne van het organiserende comiteacute; vloog hij gisteren naar het
zwaar beveiligde Atlanta. Het waren niet alleen befaamde artiesten als
operazangeres Jessy Norman en de ster Celine Dion die de
openingsceremonie van een muzikale omlijsting voorzagen. Tussen het
sterrengeweld sprankelden ook juweeltjes als de Southwest DeKalb High
School Marchin Band. Nadat de 275 leden van de band vanaf maart elke dag
hadden gerepeteerd, mochten ze vannacht in 12 minuten hun kunstje tonen.
Het vuur spoot uit de trompetten en trombones, zelden had de marching
band de trommels zo gepassioneerd beroerd.
