

Meer druk op ambassadeur in Moskou






Door een onzer redacteuren


DEN HAAG, 30 MEI. De positie van de Nederlandse ambassadeur in Moskou,
G.W. Baron de Vos van Steenwijk, is verder onder druk komen staan.
Minister Van Mierlo (Buitenlandse Zaken) heeft zich gisteravond hardop
afgevraagd of een ambassadeur van wie bekend is dat hij een standpunt
inneemt dat afwijkt van het kabinetsbeleid, wel de juiste man op de
juiste plaats is.


Van Mierlo gelastte afgelopen weekeinde een intern onderzoek naar het
optreden van de Moskouse ambassadeur, nadat via deze krant bekend was
geworden dat hij een verklaard tegenstander is van de uitbreiding van de
NAVO. De Vos van Steenwijk heeft zijn persoonlijke mening, die haaks
staat op het regeringsbeleid, ook naar voren gebracht in contacten met
Russen. De leiders van VVD en CDA, Bolkestein en De Hoop Scheffer,
betoogden dinsdag dat een diplomaat moet opstappen als hij niet bereid
is uitsluitend het regeringsbeleid uit te dragen.

Volgens Van Mierlo staat de vraag of De Vos van Steenwijk op zijn post
moet blijven, los van de vraag of hij als diplomaat buiten zijn boekje
is gegaan. Ongeacht of De Vos van Steenwijk zijn persoonlijke mening
actief heeft uitgedragen, staat hij nu bekend als de ambassadeur die
zich tegen uitbreiding verzet. ,,Nederland moet zo krachtdadig mogelijk
vertegenwoordigd zijn in Moskou'', aldus Van Mierlo, die sprak in de
marge van een NAVO-vergadering in Portugal.

De Vos van Steenwijk raakte gisteren opnieuw in opspraak door een
bericht in Het Parool, dat onder de kop 'Obstructie van gezant in
Moskou' meldde dat de ambassadeur op eigen gezag enige weken een brief
van premier Kok aan premier Tsjernomyrdin heeft achtergehouden. Het zou
gaan om een brief over de Koenigscollectie, het achterhouden zou hebben
geleid tot irritaties op het departement in Den Haag, maar verdere
details ontbraken. Woordvoerders van Buitenlandse Zaken ontkennen echter
ten stelligste dat De Vos van Steenwijk brieven zou hebben
achtergehouden. Het Parool kan hebben geduid op een brief van 6 januari
dit jaar die werd verzonden nadat Kok als aankomend EU-voorzitter op 15
en 16 december Moskou had bezocht.

Tijdens dat bezoek had Tsjernomyrdin zich tegenover Kok laten ontvallen
dat de Koenigscollectie eigenlijk in Nederland thuis hoort. De
Koenigscollectie is een verzameling kunstwerken die in de Tweede
Wereldoorlog door het Rode Leger mee naar Moskou is gekomen. Nederland
probeert al jaren de collectie terug te krijgen. In de brief van 6
januari bedankte Kok Tsjernomyrdin voor zijn gastvrijheid en stelde hij
voor een ambtelijke delegatie naar Moskou te sturen om de teruggave van
de kunstwerken verder te bespreken.

De ambassadeur had de taak de brief door te geleiden maar deed dit niet
direct.

 Het waarom is niet duidelijk. Van De Vos van Steenwijk is wel bekend
dat hij de terugkeer van de Koeningscollectie als eacute;&eacute;n van
de prioriteiten van zijn ambassadeurschap ziet. Via de ambassade is in
1995 al eens een tekening vanuit Moskou naar Nederland teruggebracht.
Ook bekend is dat De Vos van Steenwijk wel eens met het departement van
mening verschilt over de beste manier om de teruggave bij de Russen te
bewerkstelligen.










