Ajax-beul Haarms woelt als nooit tevoren
Door onze redacteur ERIK OUDSHOORN 
ZUuml;RICH, 3 DEC. Als Ajax is
ondergedompeld in een crisis lijdt Bobby Haarms het meest. De
hulptrainer, die uit liefde voor zijn club al 25 jaar bereid is de
tweede viool te spelen, ligt dan 's nachts in zijn bed te woelen. Daarom
gebeurt het dezer dagen nogal eens dat zijn vrouw Til hem 's morgens bij
het ontbijt bezorgd toespreekt. ,,Bob, wat ging jij vannacht weer te
keer!''
,,Ik ben Ajacied in hart en nieren'', zegt Haarms. ,,Wat ik nu allemaal
meemaak is me nog nooit overkomen. Vroeger wilde ik in m'n slaap nog
weleens een wedstrijd naspelen. Nu heb ik er nachtmerries van. Ik praat
in m'n slaap. Overdag ben ik kapot. Die teleurstelling, die droefenis,
die angst, het houdt je de hele dag bezig.''
De wieg van Bob Haarms stond 62 jaar geleden recht tegenover het
Ajax-stadion. Hij groeide op in Betondorp, op een steenworp afstand van de Weide
straat waar de vader van Johan Cruijff een
groentewinkel dreef. Als jongetje stak hij kort na de Tweede
Wereldoorlog de Middenweg over om de legendarische trainer Jack Reynolds
te assisteren bij het verzamelen van de ballen. Via proefwedstrijden
werd hij vijftig jaar geleden lid van Ajax.
Tussen 1954 en 1959 speelde Haarms als rechtshalf in het eerste team. In
1966 kreeg hij een telefoontje van Rinus Michels. Of hij niet zijn
assistent wilde worden bij Ajax. Haarms had zijn woord inmiddels gegeven
aan Aalsmeer, maar kwam een jaar later alsnog naar de Watergraafsmeer.
Ajax had net een crisis overwonnen. Toen Rinus Michels op 23 januari
1965 als hoofdtrainer debuteerde met een 9-3 overwinning tegen MVV,
keken de Amsterdammers het degradatiespook recht in de ogen.
Uiteindelijk zou Ajax onder de hoede van Michels, die de Engelsman Vic
Buckingham opvolgde, dat seizoen als vierde van
onderen eindigen. Sindsdien heeft Ajax niet zo'n dieptepunt meer bereikt
als nu het geval is. Haarms: ,,In al die jaren dat ik bij Ajax werk
hebben we op z'n minst altijd een plaats voor het UEFA-Cuptoernooi
behaald. Zelfs dat kan dit seizoen nog een probleem worden.''
In een kwart eeuw maakte Haarms ook nog nooit zoveel blessures mee. Als
hersteltrainer, die spelers na de revalidatie bij de fysiotherapeut
individuele baltraining geeft, wordt hij daarmee elke dag
geconfronteerd. ,,Het gouden Ajax uit de jaren zeventig speelde drie
jaar lang in vrijwel dezelfde samenstelling. Heinz Schilcher, Johnny
Rep, Gerrie Kleton, Arnold Muuml;hren en reserve-doelman Sies Wever
zaten op de bank en daar kwamen ze bijna nooit vanaf. Ze hadden ook nog
eens te maken met een speler als Johan Neeskens die alleen met een
gebroken been het veld verliet.''
Haarms staat bekend als een vriendelijke beul die zijn
slachtoffers flink afknijpt. ,,Ik heb gevraagd om in de Arena op het
gras te mogen werken. Dat stimuleert de spelers. Zo was ik zondag voor
de wedstrijd tegen FC Groningen ook bezig met Danny Blind. Als dan de
suppoosten komen en de eerste toeschouwers, gooit de speler er nog een
schepje bovenop.''
Dat deden de elf uitverkorenen die wel fit waren enkele uren later ook.
Ondanks de verhoogde inzet was het resultaat nihil: 1-1. ,,Donderdag, de
dag na de uitschakeling voor de beker tegen Heracles, hebben Louis van
Gaal, Gerard van der Lem en ik de koppen bij elkaar gestoken. Het was
een emotioneel gesprek. We waren het erover eens dat Ajax zich alleen
nog uit deze misegrave;re kan redden door te vechten. Dat wilden we ook
overbrengen op de training. De dagen daarna hebben we dat gedaan en was
er meer beleving. Je zag bij sommige spelers weer het
heilige vuur in de ogen komen. Maar dan had je ze na de wedstrijd tegen
Groningen in de kleedkamer moeten zien zitten. Het was gewoon zielig. Nu
hadden ze geknokt en nog niet gewonnen.''
Haarms maakte bij Ajax twaalf verschillende trainers mee en nooit
kondigde een van zijn 'bazen' in zo'n vroeg stadium zijn vertrek aan als
Louis van Gaal nu heeft gedaan. ,,Toch heeft dat geen negatieve invloed
op de spelersgroep. Het respect voor Van Gaal is nog steeds tweehonderd
procent.'' De supportersschare reageert tot dusverre tamelijk gelaten op
de vrije val van Ajax. Er zijn nog geen voorbeelden bekend van woedende
supporters die hun seizoenkaart hebben verscheurd. Haarms: ,,Tja, dat
valt mij ook op. Vroeger was het toch zo dat heel Amsterdam huilde als
Ajax had verloren. Maar het enthousiasme blijft even groot. Na de
nederlaag tegen Heracles werden we door het Almelose publiek bij ons
vertrek nog toegejuicht en bestormd voor handtekeningen. Die stemming is
er ook elke dag nog rondom de trainingen bij de Arena.''
Haarms denkt dat het ook wel weer goed komt met Ajax. ,,Manchester
United is weleens gedegradeerd en kwam na een jaar al weer terug aan de
top. Clubs met traditie zijn niet kapot te krijgen. Dat verwacht ik ook
van Ajax. Deze club heeft zoveel veerkracht. Mede door de kwaliteit van
het personeel dat hier rondloopt.''
Die eerste poging om uit het diepe dal te klimmen moet morgen worden
ondernomen in de cruciale wedstrijd tegen Grasshoppers. Een duel dat in
principe gewonnen dient te worden om deelname aan de Champions League te
verlengen. In weerwil van alle alarmerende berichten lag het veld van
het Hardturm-stadion in Zuuml;rich er gisteravond, ondanks de sneeuwval
van vorige week, bespeelbaar bij.
Er moet wel een wonder gebeuren wil Ronald de Boer morgen van de partij
zijn. Na de schop van Romano Sion, zondag tegen Groningen, hield hij z'n
gekwetste enkel tijdens de vliegreis zoveel mogelijk in de lucht. Jari
Litmanen kan wellicht na een lange afwezigheid twintig minuten spelen
als de nood aan de man komt. Danny Blind is meegereisd voor het
psychologische effect. Zoals Ruud Krol in 1971 was uitgeschakeld door
een gebroken been en bij de Europa-Cupfinale tegen Panathinaikos langs
de lijn stond te zwaaien met zijn krukken.
