Ritsma en schaatsbond voeren weer oorlog
Door onze redacteur WARD OP DEN BROUW
AMSTERDAM, 25 OKT. Het is weer oorlog tussen de priveacute;-ploeg van
Rintje Ritsma en de Koninklijke Nederlandsche Schaatsenrijders Bond.
Maandenlang probeerden beide partijen aan de onderhandelingstafel tot
een vergelijk te komen over de voorwaarden waaronder Ritsma zal
deelnemen aan internationale wedstrijden. Nu stapt de Europees- en
wereldkampioen naar de rechter, omdat hij door de KNSB financieel en
sportief op dezelfde manier wil worden behandeld als de leden van de
kernploeg. ,,De bond behartigt de belangen van zijn hoofdsponsor, niet
die van de sporters'', aldus Ritsma's adviseur en onderhandelaar J.
Vaessen.
Ritsma slaapt geen nacht minder door het steekspel. ,,Het geeft eerder
een prikkel om mijn schaatsen extra hard in het ijs te trappen'', zei
hij gisteren in Amsterdam bij de presentatie van zijn team. Ritsma
begint aan zijn tweede seizoen met sponsor Sanex, waarmee hij een
contract heeft tot en met het olympische jaar 1998. Net als vorig jaar
gaat zijn voorbereiding gepaard met veel rumoer. De apotheose van het
huidige conflict is voorzien op maandag 4 november, wanneer een kort
geding voor de president van de rechtbank in Utrecht dient.
De beslissing om naar de rechter te stappen kwam een dag nadat Ritsma's
zaakwaarnemer de onderhandelingen met de KNSB had afgebroken. Daarbij
ging het om de voorwaarden waaronder Ritsma dit seizoen deelneemt aan
internationale wedstrijden. De bond wil onder meer dat Ritsma daarbij
wordt begeleid door Henk Gemser, coach van de kernploeg. Gemser is
daartoe bereid, maar Ritsma wil daar niets van weten. Wopke de Vegt is
zijn coach, punt uit. Met alle respect voor ,,meneer Gemser'', zoals
Ritsma de bondscoach omschreef. De KNSB zou kunnen leven met De Vegt als
coach tijdens internationale wedstrijden, maar dan dient de Friese
trainer zich in 'neutrale' kleding te hullen. De naam en de huiskleur
(blauw) van hoofdsponsor Sanex mogen in dat geval niet gebruikt worden.
De kleding van De Vegt is echter niet de inzet van het kort geding.
Ritsma eist dezelfde behandeling als de kernploegleden. Hij voelt zich
nu behandeld als een ,,tweederangs'' schaatser. Als Ritsma dit seizoen
weer Europees- en wereldkampioen zou worden, ontvangt hij uit het
'sportliedenfonds' van de schaatsbond 120.000 gulden, zo rekende Vaessen
gisteren voor. Ids Postma, lid van de kernploeg, zou voor dezelfde
prestaties 175.000 gulden krijgen. Volgens de KNSB is het verschil in
beloning niet meer dan normaal, omdat de kernploegleden behalve premies
ook hun salaris uit dat sportliedenfonds ontvangen.
Het zou voor Ritsma ook moeilijker zijn dan voor leden van de kernploeg
om zich te kwalificeren voor de wereldbekerwedstrijden, waarvan de
eerste op 23 november in Berlijn wordt gehouden. Over beide zaken wil
Ritsma een uitspraak van de rechter. Als die bepaalt dat de schaatser
een gelijke behandeling ten deel moet vallen, beloofde Vaessen, dan
verschijnt Ritsma gewoon in het pak van de bond, inclusief reclame van
KNSB-sponsor Aegon, op de baan. Wopke de Vegt zal niet in neutrale
kleding langs de baan staan, maar in de kleren van zijn eigen sponsors.
Vorig jaar dwong hij dat bij de rechter af.
Zelf woonde Ritsma de besprekingen die sinds juni werden gevoerd niet
bij. Maar hij weet wel dat de bond zich afspraken die de ene dag zijn
gemaakt de andere dag niet meer herinnert. ,,Alles moet je
tapen'', zegt hij lachend. ,,Een woord een woord, een man een
man, dat telt hier allemaal niet.''
Namens Ritsma onderhandelde Vaessen met bondsbestuurder Ard Schenk en
voorzitter Wim Schenk. Vaessen is algemeen directeur van het Centraal
Bureau Rijvaardigheidsbewijzen en heeft ruime bestuurservaring als
oud-president van de wereldmotorsportbond FIM. In de onderhandelingen
stonden volgens hem de commercieuml;le belangen van de bond voorop en
niet de sportieve belangen van de wereldkampioen. Vergeleken bij vorig
seizoen zou Ritsma er volgens Vaessen in de voorstellen van de
schaatsbond op achteruitgaan. Hij herkent in dat beleid de invloed van
Aegon. ,,Je kunt je afvragen of Aegon niet een te dominante positie
inneemt.'' Enkele weken geleden voorkwam de sponsor dat Jeroen
Straathof, Gianni Romme en Martin Hersman uit de kernploeg stapten. Zij
wilden ruimte voor een priveacute;-sponsor op hun schaatspakken, maar
Aegon wist hen op andere gedachten te brengen. Bestuurlijke perikelen
binnen de bond leidden vorig seizoen al bijna tot het vertrek van de
sponsor. Een half jaar geleden kreeg de KNSB een nieuw bestuur, met als
nieuwkomer onder anderen oud-wereldkampioen Ard Schenk, in wie de
sponsor zijn vertrouwen uitsprak. Ook in het nieuwe bestuur stelt de
ploeg van Ritsma weinig vertrouwen. ,,Dit is een oerconservatieve club
die dertig jaar achterloopt'', aldus Vaessen. ,,Een bond is er omdat
jongens willen schaatsen en niet omdat bondsbestuurders zo belangrijk
zijn.''
