Zege Blijlevens op vier bruine boterhammen
Door onze redacteur JAAP BLOEMBERGEN 
BESANCcedil;ON, 5 JULI. Het geheim
zat in de vier boterhammen met ham en kaas, die zijn ploegleider
onderweg had aangereikt. Geen vloeibaar voedsel maar een degelijke hap
graan deed de benen sneller rondgaan. Het geheim zat ook in de nieuwe
fiets die Jeroen Blijlevens een dag eerder had gekregen. Met een
machtige versnelling in de laatste meters won de Nederlandse sprinter
zijn tweede Touretappe.
Hij trok zijn shirtje recht en keek nog een keer hooghartig achterom.
Hij weet hoe je de wielersport moet verkopen. De nieuwe fiets gooide hij
na afloop met een triomfantelijk gebaar in de hekken. De vragen van een
Franse reporter liet hij keurig in het Nederlands vertalen. Een
taalcursus is het enige dat Blijlevens nog nodig heeft om zich een
gearriveerde renner te mogen noemen.
Een jaar geleden brak hij door met een winnende spurt in Duinkerken. Dit
keer was de Jura het decor van de verrassende wederopstanding. En weer
won hij in de vijfde etappe. In Besanccedil;on liep het laatste
weggedeelte iets naar beneden, juist genoeg om de rassprinter een
voordeel te bieden tegenover de krachtsprinter. Hoe zwaarder de
aankomst, hoe vervelender voor het kleine Brabantse manneke. Hij had
zich super gevoeld, veel beter dan de laatste dagen.
Toen had hij een beetje scheef op zijn oude fiets gezeten. Er moest
zelfs een kraker aan te pas komen om het kleine lijf recht te trekken.
,,Maar dat wil ik niet als excuus aanvoeren.'' Volgens ploegleider Priem
is het logisch dat een renner met een klein postuur eerder spierpijn
krijgt als hij met zo'n zwaar verzet rijdt. ,,Daarom moeten we goed
doseren met Jeroen. Hij kan niet elke dag aan de haal gaan.''
Behalve boterhammen en een nieuwe fiets had Blijlevens ook veel baat bij de rol 
van underdog die TVM zich had aangemeten.
Volgens ploegleider Priem hield de concurrentie minder rekening met een
Nederlandse zege. Het heuvelachtige parcours zou te lastig zijn voor
Blijlevens, hij had zijn kansen al verspeeld. Maar net als vorig jaar in
Duinkerken bewees de 24-jarige dat een sprint op zichzelf staat. ,,Ik
wist dat ik deze finale aankon, ook al was de aanloop nog zo zwaar.''
De hulp van zijn ploeggenoten beperkte zich tot krachtsexplosies van
Skibby en Hamburger. De gebruikelijke samenwerking
bleef gisteren achterwege. Blijlevens werd in de finale meegezogen door
de rivaliserende Rabo-ploeg en de Telekom-formatie. De Duitse trein
bracht hem in een onverwachte zetel. Toen Zabel blokkeerde, kon
Blijlevens uit het wiel van Moncassin de zege grijpen.
,,De Tour was al mooi met twee tweede plaatsen, maar winnen is toch het
allermooiste. De tijd ging dringen, ik was extreem gemotiveerd. En ik
was vandaag minder nerveus. Jammer dat Cipollini afgestapt is. Ik had hem hier g
raag verslagen. Iedereen denkt dat het een
voordeel was, maar ik vond het juist een nadeel. Zijn ploeg knapt heel
veel vuil werk op.''
Vorig jaar keerde hij een paar dagen na zijn zege huiswaarts. Het
leerproces had lang genoeg geduurd. Dit keer wil Priem hem pas na de
rustdag laten afstappen. ,,Maar misschien haal ik Parijs wel'', klonk
het optimistisch. Zijn ploegleider wil hem laten kennismaken met het
hooggebergte. De Alpen zijn morgen een geheel nieuwe ervaring voor de
renner die nooit een begenadigd klimmer zal worden. Om een constant
niveau te bereiken zal hij meer wedstrijden moeten uitrijden en zich
vaker met de internationale sprinttop moeten meten. Pas als hij in
Parijs de slotetappe wint, kan hij wedijveren met Jean-Paul van Poppel,
zijn grote voorbeeld die in totaal negen Tourzeges boekte. ,,Als ik er
deze Tour nog een win, moet ik er volgend jaar zeker drie winnen?''
Blijlevens blijkt uitstekend op de hoogte van de financieuml;le
praktijken in het meacute;tier. Een sprintzege in de Tour biedt
uitzicht op een lucratief contact bij een buitenlandse ploeg. ,,Laat ze
maar komen? Maar waarom zou ik eigenlijk weggaan bij TVM? Die zullen me
toch echt niet kwijt willen.'' Voorlichter Arjan Bos knikte instemmend.
