Ids Postma leidt bij WK schaatsen Japan
Door onze redacteur WARD OP DEN BROUW 
NAGANO, 14 FEBR. Europees kampioen
Ids Postma heeft een goede uitgangspositie om de wereldtitel
allroundschaatsen van Rintje Ritsma over te nemen. Na twee afstanden
gaat de schaatser uit de kernploeg van Henk Gemser aan de leiding bij
het WK allround in het Japanse Nagano, dat vandaag is begonnen.
Titelverdediger Ritsma, die grote moeite heeft met het betrekkelijk
zachte ijs in het M-Wave-stadion, bezet na de 500 en de 5.000 meter de
vijfde plaats. De priveacute;rijder van het Sanex-team staat voor een
vrijwel onmogelijke opdracht. Morgen wordt de 1.500 meter gereden, een
afstand die Postma beter beheerst dan Ritsma. Zelfs als Ritsma daar geen
terrein verliest op zijn landgenoot, moet hij zondag op de afsluitende
10 kilometer nog zo'n 12 seconden goedmaken.
Bart Veldkamp, de Nederlander in Belgische dienst, won vanochtend een
gouden medaille op de vijf kilometer. Hij deed dat kort nadat zijn
vriendin Annamarie Thomas op de 500 meter - de enige afstand die tot nu
toe bij de vrouwen is gereden - goud had gewonnen. Als
een van de weinige toppers op klapschaatsen zette Veldkamp de
betrekkelijk snelle tijd van 6.43,26 minuten neer. Daarmee was hij bijna
een halve seconde sneller dan de Duitser Frank Dittrich, die eveneens op
klapschaatsen reed. Zij lieten de schaatsers die nog op normale
schaatsen reden ver achter zich. Nummer drie, de Japanner Keiji
Shirahata, deed er 6.47,46 seconden over. De Japanse favoriet voor de
wereldtitel bezet de tweede plaats in het klassement, op slechts
tweetiende seconde van Postma. Falko Zandstra reed een uitermate slechte
vijf kilometer en kwam niet verder dan de 22ste plaats. Op de eerste dag
van het WK in Nagano, waar over een jaar de Olympische Winterspelen
worden gehouden, waren in het kolossale stadion ruim 6.000 toeschouwers.
Het biedt ruimte aan bijna 7.400 mensen. In de hal waren drieduizend
enthousiast met vlaggetjes zwaaiende schoolkinderen. Voor aanvang van de
5.000 meter waren zij weer verdwenen.
Wereldkampioen Rintje Ritsma was ontevreden over zijn tijd op de vijf
kilometer, waarmee hij op het WK schaatsen in Japan als zevende
eindigde. ,,Tsjonge, jonge, ik heb nog nooit zo'n klap gehad na drie
kilometer'', zei Ritsma. ,,Het ijs is zo verschrikkelijk zacht. Alle
dagen dat we hier reden was het ijs min 6 of min 7 graden, nu min 4, dan
dooit het bijna. Elke keer dat ik afzet, komen er gaten van twee
centimeter in het ijs.'' Op de vijf kilometer leverde hem dat tot 3.000
meter nauwelijks problemen op en slaagde hij erin een redelijk vlak
schema te rijden. Daarna begon het verval.
,,Bij deze omstandigheden heb je duidelijk voordeel met klappers'', zei
Ritsma in jargon over de rijders op klapschaatsen. Na dit WK gaat ook
Ritsma met de klapschaatsen aan de slag. ,,Want over een jaar sta ik
hier weer. En als ik voorin wil eindigen op de Olympische Spelen, moet
ik wel.''
Ritsma acht zich dit weekeinde nog niet kansloos om zijn wereldtitel te
prolongeren. ,,Mijn kansen zijn nog redelijk open.'' Zijn lauwe blik was niet in
 overeenstemming met zijn verbale
optimisme. ,,De 1.500 is morgen beslissend. Ids kan een goeie 1.500
rijden en van Shirahata weten we dat hij een uitschieter kan hebben.''
Ids Postma slaagde er niet in om in zijn rit op de 5.000 meter bij Frank
Dittrich in het spoor te blijven. Al snel sloeg de
Duitser-op-klapschaatsen een gat. ,,Ik was daar niet zo blij mee'', zei
Postma. ,,Ik probeerde mee te gaan, maar hij ging me te snel. Toen ik
het wat rustiger aan deed, bleek dat het weer te langzaam was.''
Postma finishte in 6.49,09 minuten, ruim vijf seconden achter Dittrich.
Op de 500 meter reed de Europees kampioen wel een snelle tijd. Zijn
37,36 seconden was goed voor zilver, achter winnaar Kyou-Hyuk Lee uit
Zuid-Korea, en voor de Japanner Shirahata. Tijdens het EK in Heerenveen
legde Postma vorige maand met een zege op de 500 meter al een stevige
basis voor zijn titel, in Nagano kon hij die stunt niet herhalen. Na
twee afstanden zijn de onderlinge verschillen in de top van het
klassement gering, stelde Postma vast. ,,Als ik morgen iets minder rijd
en een steekje laat vallen, komen er in het klassement
zo drie schaatsers over me heen. Dat motiveert me wel om scherp te
blijven.''
De persoonlijke records van de top-vier in het klassement (Postma,
Shirahata, de Amerikaan Boutiette en Ritsma) liggen dicht bij elkaar. Op
de 1.500 meter en de tien kilometer heeft Postma als snelste tijden ooit
1.51,96 en 14.11,56 gereden, Shirahata 1.51,74 en 13.58,01, Boutiette
1.51,25 en 14.15,27 en Ritsma 1.51,60 en 13.47,14.
De derde Nederlandse deelnemer, Falko Zandstra, sprak al op de eerste
van drie wedstrijddagen van een 'teleurstellend' toernooi. ,,De benen
raakten in eacute;&eacute;n keer vol'', vertelde hij na afloop van de
vijf kilometer. Zandstra reed een tijd van 7.01,35 minuut en eindigde op
een desastreuze tweeeuml;ntwintigste plaats. ,,Op een gegeven moment
raakte ik het ijs niet meer, ik gleed er overheen. Je probeert af te
zetten, maar je punt glijdt gewoon weg'', zei hij over zijn machteloze
slagen op het ijs. Het zachte ijs wilde hij niet de schuld geven van
zijn debacle. ,,Ik denk dat het nog met mijn griep van een maand geleden
te maken heeft.'' In de tussenstand staat Zandstra op
de twaalfde plaats.
Annamarie Thomas won vanochtend glansrijk de 500 meter. Morgen staat
voor de vrouwen de 1.500 en de 3.000 meter op het programma, zondag de
afsluitende vijf kilometer. Vrijwel alle vrouwen gingen op klapschaatsen
van start, zo niet Thomas. Eerder deze week had ze de klapschaatsen nog
geprobeerd, maar toen ze daarbij last van haar knieeuml;n kreeg, werden
ze weer snel verruild voor het conventionele paar.
Tonny de Jong reed een persoonlijk record op de 500 meter, maar verloor
de rit van regerend wereldkampioene Gunda Niemann. De Duitse lijkt op
weg naar haar zesde wereldtitel, dit keer op klapschaatsen. Niemann werd
tweede achter Thomas, De Jong eindigde als zesde. ,,Het is hier een stuk
spannender dan op het EK'', zei De Jong, die vorige maand Niemann als
Europees kampioene onttroonde. Barbara de Loor eindigde met een
persoonlijk record als achttiende.
