Pfrommer levert de sprintkampioenen
Door onze redacteur WARD OP DEN BROUW 
GRONINGEN, 20 JAN. Peter Mueller,
debuterend bondscoach van de sprintkernploeg, had gisteren geen
boodschap aan de huldiging van de Nederlandse sprintkampioenen. Met zijn
mannen en vrouwen had hij immers een pijnlijke nederlaag geleden. De
beste sprinters van het land heten Jan Bos en Marianne Timmer, pupillen
van Leen Pfrommer uit de kernploeg opleiding sprint.
Op de ijsbaan in Groningen beleefde Pfrommer gistermiddag zijn finest
hour. Zijn sprinters in opleiding waren slechts in theorie tweede
keus. ,,Het B-team verslaat het A-team, dat had niemand verwacht'',
sprak Bos, die vorig jaar deel uitmaakte van de kernploeg sprint en
24ste werd op het WK sprint. De 21-jarige Gelderlander bleek zich niet
alleen te kunnen meten met regerend sprintkampioen Gerard van Velde, hij
slaagde er zelfs in hem op het Groningse kunstijs te onttronen. Terwijl
Mueller op weg was naar huis en zijn medaillewinnaars Van Velde (tweede)
en Sandra Zwolle (derde) in de steek liet, gaf een trotse Pfrommer vanaf
de tribune zijn kampioenen een staande ovatie.
Mueller incasseerde zaterdag zijn eerste nederlaag.
Bos sloeg op de 500 en de 1.000 meter genadeloos toe en won voor Van
Velde. Met zijn tijd van 37,90 seconden bleef hij op de 500 meter als
enige onder de 38 seconden. Ter vergelijking: bij de EK klokte
allrounder Ids Postma vorige week 36,77.
Met een opmerkelijke uitspraak besloot Bos de eerste dag: ,,Ik had me
niet voorgenomen om kampioen te worden.'' Met een comfortabele
voorsprong begon hij aan de tweede wedstrijddag. Bos had zichzelf in een
ongebruikelijke rol gemanoeuvreerd, die van favoriet. Een misslag op de
500 meter kostte hem de zege, maar op de kilometer gleed hij foutloos
naar de eerste plek. Gerard van Velde toonde zich een sportief
verliezer. Hij had zijn best gedaan, Bos was eenvoudig sneller. Van een
incident was volgens Van Velde geen sprake. Voor het eerst sinds jaren
heeft hij in eigen land een concurrent.
Mueller werd in het voorjaar van 1996 aangetrokken door de schaatsbond,
mede op voorspraak van Van Velde, die van mening was dat in Nederland de
kennis ontbrak om sprinters vooruit te helpen. Bondscoach Floor van
Leeuwen werd bedankt voor zijn diensten, aan Mueller
de taak om op weg naar de Olympische Spelen in Nagano van de
Nederlanders echte sprinttoppers te maken. De Amerikaan kon bogen op een
fraaie staat van dienst, met als hoogtepunten als coach de olympische
titels van zijn landgenoten Dan Jansen en Bonnie Blair.
,,Het nationaal kampioenschap vind ik niet zo belangrijk'', sprak
Mueller na afloop in Groningen. Hij bagatelliseerde het evenement, zoals
hij dat in zijn eigen carriegrave;re als sprinter ook had gedaan. Net
als zijn illustere vriend en landgenoot Eric Heiden, zo memoreerde hij,
maakte het hem niet uit of hij op de Amerikaanse kampioenschappen nou
eerste, tweede, derde of vierde werd. ,,Ik vind het belangrijk hoe we
tegen de besten van de wereld schaatsen'', aldus Mueller. Met andere
woorden: op de wereldkampioenschappen sprint over twee weken in Hamar.
,,Daar moet Gerard vier van zijn beste races rijden.''
Pfrommer merkte even later terecht op dat het NK wel degelijk een
evenement van essentieel belang is. Want wie op het NK niet goed
presteert, verspeelt ook zijn kans op deelname aan het WK. Beide
kernploegen, die van de 42-jarige Mueller en van de
60-jarige Pfrommer, gaan hun eigen weg en ieder met succes. Onder
Mueller won Van Velde in december in Zuid-Korea op de 1.000 meter de
eerste World-Cupwedstrijd in zijn loopbaan, op hetzelfde toernooi
sprintte Bos op de kilometer naar de derde plaats. Voorlopig
internationaal hoogtepunt voor Pfrommers sprintkanon was diens tweede
plaats op de 1.000 meter bij de World-Cupwedstrijden vorige week in
Milwaukee.
Marianne Timmer, die in Groningen sprintkampioene Annamarie Thomas
tweemaal op de 500 en de 1.000 meter klopte, voelt zich bij Pfrommer een
stuk prettiger dan in de kernploeg allround van Ab Krook waarvan ze de
afgelopen twee jaar deel uitmaakte. De 22-jarige Groningse, die met
Thomas, Sandra Zwolle en Marieke Wijsman naar het WK in Hamar mag, rijdt
een sterk seizoen. Bij de World-Cupwedstrijden in Korea werd ze tweede
en derde op de 1.000 meter. In Hamar mikt ze op een plaats bij de
mondiale top-zes.
Na een carriegrave;re van bijna dertig jaar als trainer van allrounders
draaide Pfrommer in het seizoen 1995-'96 de knop om: hij werd
sprintcoach, aanvankelijk van de vrouwen. In het
eerste jaar moest hij het zonder kampioenen stellen, gisteren leverde
hij er met Bos, Timmer en A-junior Judith Straathof drie af. Bos en
Timmer voelen zich op hun gemak bij Pfrommer. Om een promotie naar het
keurkorps van Mueller zitten ze nog niet verlegen. Waar Pfrommer in het
verleden werd bekritiseerd om zijn autoritaire aanpak, gedijen Bos en
Timmer juist bij de methode-Pfrommer. Bos typeerde het verschil in
benadering tussen beide coaches: ,,Mueller probeert je voor de wedstrijd
meer op te peppen, terwijl Leen zegt: je moet op die en die technische
punten letten.''
Pfrommer had er bij het begin van het seizoen een erezaak van gemaakt
met zijn sprinters die van Mueller naar de kroon te steken. Hij ontkent
dat de Amerikaan, in 1976 olympisch kampioen op de kilometer, meer
verstand heeft van het sprintvak dan hij. ,,Zijn sprintervaring is
groter, niet zijn sprintkennis.'' Van Velde beschouwt het succes van Bos
en Timmer indirect als dat van Mueller: ,,Leen leert van Peter, ik denk
dat 'ie stiekem naar onze training kijkt. Dat zal hij nooit toegeven,
maar Leen is geen domme man.''
