Laatste Nederlanders winnen vier games
Door onze redacteur ARJEN RIBBENS
MELBOURNE, 17 JAN. Vier gewonnen games - dat was vandaag de score van de
twee laatste Nederlandse deelnemers bij de Open Australische
tenniskampioenschappen. Dennis van Scheppingen kreeg een lesje van
Andrei Medvedev. De Oekraiuml;ener veegde de debutant in een uur en
tien minuten van de baan: 6-1, 6-1 en 6-1. Kristie Boogert kon nog
sneller onder de douche. Bij de stand 6-1 en 3-0 in het voordeel van de
Belgische Sabine Appelmans gaf Boogert vanmorgen na 43 minuten op wegens
een dijbeenblessure.
Na zijn overwinningen op Byron Black uit Zimbabwe en Eyal Ran uit Israel
mocht Van Scheppingen vanmorgen voor het eerst voor een groot publiek
zijn kunsten vertonen. De 21-jarige nieuweling raakte zichtbaar onder de
indruk van de omstandigheden op showcourt 1 van Melbourne Park.
Een paar duizend toeschouwers waren blijven zitten na de partij van
Steffi Graf. De zon scheen, over de baan waaide een verraderlijke wind,
op de achtergrond schitterde de skyline van het zakencentrum van
Melbourne. En aan de andere kant kant van het net stond Andrei Medvedev,
de voormalige nummer vier van de wereld. ,,Wat een beer van een gozer'',
sprak Van Scheppingen na afloop bewonderend over zijn 1.92 meter lange
en 87 kilo zware tegenstander.
Geroutineerd profiteerde de Medvedev van de onervarenheid bij zijn
opponent. Hij zette Van Scheppingen met zijn forehand onder druk en gaf
hem geen moment de gelegenheid om in zijn spel te komen. Na drie
kwartier stond de Oekraiuml;ener al met twee sets voor en was het
vervolg een formaliteit. ,,Ik wist hoe mijn tegenstander speelde. Mijn
voorbereiding was de sleutel tot het succes'', zei Medvedev.
De 22-jarige Oekraiuml;ener is ondanks zijn jeugdige leeftijd al een
routinier. In 1993 stond hij al in de top-tien. Door blessures en
priveacute;-problemen - waaronder een verbroken relatie met de Duitse
toptennisster Anke Huber - zakte hij naar de 36ste plaats op de
wereldranglijst. Met zijn nieuwe coach Bob Brett, die eerder samenwerkte
met Boris Becker en Goran Ivanisevic, lijkt Medvedev weer op de goede.
Woensdag schakelde hij in een formidabele partij de als vijftiende
geplaatste Michael Stich uit.
,,Van die wedstrijd kreeg ik kippenvel'', zei
Medvedev. ,,Kippenvel dat voor geen enkel geld in de wereld te koop is.
Dat zijn de momenten waarvoor ik werk. Ik ben een van de weinige
gelukkige mensen die werk hebben waarvan ze houden.''
Ondanks de nederlaag bleef ook Van Scheppingen lachen. ,,Vanmorgen vroeg
zag ik hoe Moya afrekende met Karbacher. Dat kan mij
niet gebeuren, dacht ik nog. Maar ik wil niet negatief doen over deze
nederlaag. Dit is voor mij een schitterend toernooi geweest, waarin ik
heel veel heb geleerd. Ik weet nu wat het is om in zo'n entourage te
spelen. Mijn service moet sterker en tactisch kan ik nog veel
verbeteren. Zo'n uitslag is vertekenend. De top is niet ver weg, het gaat maar o
m kleine dingen.''
Van Scheppingen gaat bovendien niet met lege handen terug naar Wilnis.
Bij de kassier van Melbourne Park mag hij na zijn eerste grote
tennisevenement een cheque van 40.000 gulden ophalen. ,,Ik was hier met
afstand de beste Nederlander'', lachte hij. ,,Voorlopig ga ik nog
helemaal niet naar huis. Ik vind het hier nog veel te leuk'', straalde de op vie
r na beste tennisser van Nederland.
Minder vrolijk eindigde de Open vandaag voor Kristie Boogert. Na twee
games voelde de tennisster vanmorgen op baan 18 iets knappen in haar
linkerbovenbeen. ,,Ik rekte me uit naar een bal en het was
pats. Ik wist meteen dat het over was'', zei Boogert. Tegen beter
weten in vervolgde ze met een bandage haar duel tegen de als zestiende
geplaatste Sabine Appelmans. Pas acht games later, bij een 6-1 en 3-0
achterstand, staakte ze de strijd. Ze gebaarde naar de scheidsrechter
dat het welletjes was en feliciteerde de verbaasde Appelmans met de
overwinning. Met het hoofd in een handdoek en een troostende hand van
bondscoach Stanley Franker op haar schouder verwerkte ze op haar stoel
de teleurstelling.
,,Voor vertrek zou ik blij zijn geweest met een plaats in de derde
ronde, maar dit is waardeloos'', zei Boogert na een bezoek aan de
toernooiarts. Die constateerde voorlopig twee verrekte bovenbeenspieren.
Pas als morgen de zwellingen zijn verdwenen, kan de werkelijke schade
worden vastgesteld. ,,Zondag moet ik nog de mixed dubbel
spelen'', verzuchtte Boogert, voordat ze met een zorgelijke gezicht naar
de kleedkamers hinkte.
De 23-jarige speelster uit Zuid-Beijerland kwam ongetraind naar
Australieuml;. Eind oktober liep ze een ernstige knieblessure op die
haar tot de jaarwisseling aan de kant hield. Pas vorige week mocht ze,
na maanden van niksdoen, weer eacute;&eacute;n minuut tennissen en vijf
minuten hardlopen. Na een eerste test vertrok ze op goed geluk naar
Melbourne en schreef zich in voor het enkelspel en beide
dubbeltoernooien. ,,De Open is voor mij een opwarmtoernooi'', zei
Boogert. ,,Ik had hier fit willen worden voor het volgende toernooi van
Tokio.''
Volgens Sabine Appelmans kan een tennisster na een ernstige blessure
beter niet revalideren op een grandslamtoernooi. ,,Het heeft me verbaasd
dat Kristie hier speelde'', zei de als zestiende geplaatste Belgische.
,,Met zo'n voorbereiding had ze onder het oude rankingsysteem vast niet
gespeeld.'' Sinds 1 januari wordt de ranglijst bij de vrouwen niet
langer bepaald op basis van de beste prestaties. De vrouwentennisbond
WTA telt voortaan alle resultaten bij elkaar op. ,,Kristie kon hier geen
punten verliezen. Daarom heeft ze de gok vast genomen'', aldus
Appelmans.
De vijfde dag van de Australian Open is volgens schema verlopen. Zowel
bij de mannen als de vrouwen kwalificeerden alle geplaatste spelers zich
voor de vierde ronde. De als tweede geplaatste Michael Chang
onderstreepte waarom hij bij de Australische wedkantoren favoriet is. In
een hoogstaande partij gaf de kleine Amerikaan de Engelse hoop voor de
toekomst Tim Henman geen schijn van kans: 6-1, 7-6 en 6-3. Ook Thomas Enqvist (d
e nummer 7), Marcelo Rios (9) en Felix Mantilla
(14) kenden geen grote problemen. Publiekslieveling Carlos Moya stal
opnieuw de show. Onder luide bijval versloeg de Spanjaard de
anti-tennisser Bernd Karbacher. In de openingsronde verraste Moya al een
andere Duitser, regerend kampioen Boris Becker. Bij de vrouwen gingen
Steffi Graf, Conchita Martinez, Anke Huber, Lindsay Davenport en Amanda
Coetzer zonder setverlies door.
