


Controle op Internet





,,Internet heeft zich ontwikkeld vrij van allerlei overwegingen met
betrekking tot de inhoud van informatie. Het enige wat er toe doet is
hoe en hoe snel een bepaald pakket gegevens van de ene plek naar de
andere reist.'' Dit voert een rechtbank te Philadelphia onder meer aan
als argument om een nieuwe en fel omstreden zedelijkheidswet voor de
elektronische snelweg voorlopig op te schorten. Er zijn in Amerika al
wel eerder rechterlijke uitspraken gedaan die verband houden met
Internet, maar dit is de eerste met het karakter van een test case.


De Internet-wereld heeft het vonnis luid toegejuicht, maar voorlopig is
dit nog slechts een opstapje naar een uitspraak door het federale
Hooggerechtshof. En dat is een heel wat conservatiever gezelschap dan
het panel in Philadelphia. Een aantal van de overwegingen van het vonnis
dient in elk geval zijn uitwerking op het wereldwijde debat over de
regulering van het nieuwe medium niet te missen.

Dat geldt met name voor het belang dat de rechters hechten aan de
openheid van Internet, dat wordt gekenmerkt ,,door de hoogste graad van
participatie van alle massamedia die tot dusver is ontwikkeld''. Het net
verdient volgens hen daarom ,,maximale bescherming tegen inmenging door
de overheid''. Dit vermaan is voor Nederland actueel in verband met de
plannen van minister Sorgdrager (Justitie) dienstenaanbieders zoals de
,,access providers'' mede aansprakelijk te stellen voor wat er op de
elektronische snelweg gebeurt.

De bewindsvrouw mikt vooralsnog vooral op zelfregulering. Binnenkort
verricht zij de officieuml;le opening van een meldpunt kinderporno van
de Nederlandse vereniging van toegangaanbieders. Maar de gedragscode die
haar departementsambtenaren voor ogen staat, omvat ook het automatisch
scannen van het berichtenverkeer door de bedrijven die toegang
verschaffen tot Internet en het World Wide Web. Met alle gevaren van
dien voor de toegang tot de nieuwsgroep 'borstkanker' (een historisch
voorbeeld uit het buitenland). Zonodig dient deze controles kracht te
worden bijgezet door de strafwet. Dat is nu net het gevaar waartegen de
rechters in Philadelphia wilden waarschuwen: ,,barriers could
skyrocket''.

Kinderporno, gokken, geweld en racisme zijn toch niet voor niets
verboden? Het is evident dat deze normen niet opeens hun betekenis
verliezen als de burgers zich op de elektronische snelweg begeven. De
rechters in Philadelphia plaatsen echter de interessante kanttekening
dat Internet het niet verdient in juridisch opzicht te worden
gereduceerd tot slechts ,,een spiegelbeeld van traditionele media als de
drukpers of de omroep''. ,,Het gaat hier om communicatie die ,,zo breed
is als de menselijke verbeelding''. De normering dient rekening te
houden met ,,de speciale kenmerken van het nieuwe medium''.

Daarmee valt moeilijk te verenigen om de dienstenaanbieders te
bombarderen tot een soort onbezoldigde poortwachters van de overheid op
de elektronische snelweg.









