Koperhandelaar Sumitomo gearresteerd
Door onze correspondent HANS VAN DER LUGT
TOKIO, 22 OKT. De Japanse justitie heeft vandaag Yasuo Hamanaka,
voormalig koperhandelaar bij het handelshuis Sumitomo, gearresteerd in
verband met illegale koperhandel waardoor het bedrijf een verlies van
2,6 miljard dollar heeft opgelopen.
Bij het bekendmaken van dit schandaal in juni ontsloeg het bedrijf
Hamanaka en afgelopen zondag diende het een aanklacht tegen hem in
wegens het vervalsen van documenten. Op deze aanklacht heeft justitie
vandaag Hamanaka gearresteerd en zijn huis doorzocht.
Sumitomo wijst sinds het bekend maken van dit verlies met de
beschuldigende vinger naar Hamanaka die jarenlang de belangrijkste
koperhandelaar van het bedrijf was. Hamanaka heeft volgens het bedrijf
sinds 1985 zonder toestemming van het bedrijf allerhande transacties
uitgevoerd door gebruik te maken van zijn positie. Aanvankelijk raamde
het bedrijf de verliezen op 1,8 miljard dollar maar inmiddels is dit
bedrag gestegen naar 2,6 miljard wegens een daling van de koperprijs.
Tijdens een persconferentie benadrukte een woordvoerder van Sumitomo
vandaag nogmaals dat Hamanaka geheel zelfstandig de illegale handel
heeft uitgevoerd en het bedrijf geen enkele verantwoordelijkheid draagt.
Woordvoerder Naoki Kuroda zei dat intern onderzoek heeft uitgewezen dat
Hamanaka niet voor eigen gewin heeft gehandeld en dat
het bedrijf ook geen redenen heeft gevonden om procedures tegen derden
te beginnen.
Van diverse zijden zijn er echter twijfels geuit over de mogelijkheden
van Hamanaka om geheel ongemerkt over een periode van jaren zo'n verlies
op te bouwen. Kort na het bekend maken van het schandaal in juni
verklaarde de Amerikaanse handelsbank Merrill Lynch dat alle rekeningen
waarvan Hamanaka gebruik had gemaakt door hoge Sumitomo functionarissen
waren geautoriseerd. Een week later publiceerde de Britse krant
Financial Times een reconstructie volgens welke Hamanaka in
samenwerking met Chinese handelaren de koperprijs op de wereldmarkt zou
hebben trachten te controleren.
Hamanaka beheerste namens Sumitomo 5 procent van de kopermarkt en stond
derhalve op de metaalmarkten in Londen en New York bekend als 'Mr 5
Procent'. Hij was sinds 1975 werkzaam als koperhandelaar bij Sumitomo,
de laatste jaren als hoofd van de afdeling non-ferro metalen. Ook in de
Verenigde Staten en Groot-Brittannieuml;, waar de belangrijkste
metaalmarkten zijn gevestigd, lopen nog onderzoeken naar de activiteiten
van Hamanaka en het bedrijf Sumitomo.
