


Bertelsmann stopt met digitale tv






Door een onzer redacteuren


ROTTERDAM/BERLIJN, 19 SEPT. Twee
mediabedrijven in Duitsland hebben hun plannen voor invoering van
digitale televisie laten vallen wegens gebrek aan perspectief.


Bertelsmann gisteren deelde mee dat voorlopig niets komt van de
betaaltelevisiezender Club RTL, die eind dit jaar in de lucht zou komen.
Onafhankelijk daarvan liet de zender Pro Sieben weten af te zien van de
introductie van een digitaal programmapakket in november.

Bestuurslid Thomas Middelhoff van Bertelsmann bestempelde gisteren
digitale televisie als ,,een hopeloos overschat fenomeen''.
,,Bertelsmann gaat geen miljardenverplichtingen aan die we pas over tien
jaar kunnen terugverdienen.''

Eind juli begon de Kirch-groep met de zender DF1. ,,Concurrenten hebben
meer moed'', stelde Middelhoff. Club RTL zal pas van start gaan als de
tijd daar rijp voor is. Het thema-net werd ontwikkeld in samenwerking
met het Luxemburgse CLT, moederbedrijf van de RTL-zenders.

Ook Pro Sieben gaf aan op te zien tegen het risico dat de hoge
aanloopkosten niet zijn terug te verdienen door het aantrekken van
voldoende abonnees die een dure decoder willen aanschaffen.

De terugtrekking van Bertelsmann en Pro Sieben lijkt veel te maken te
hebben met de eerder deze maand aangekondigde fusie van het Franse Canal
Plus en het Zuid-Afrikaans-Nederlandse Nethold (onder meer FilmNet).
Daardoor is in Europa een machtsblok op het gebied van betaal-tv
ontstaan dat zich wat meer risico's kan veroorloven.

Het twee jaar geleden met veel ambities opgezette
internationale betaaltelevisie-concern Nethold kon het alleen niet
bolwerken in de miljardenverslindende media-oorlog. In feite wordt
Nethold ontmanteld. De activiteiten in Afrika, het Midden-Oosten,
Griekenland en Cyprus worden overgedragen aan Nethold-aandeelhouder MIH,
het succesvolle betaal-tv-bedrijf in Zuidafrika. De andere activiteiten,
met als zwaartepunt de Benelux (o.a. FilmNet), Scandinavieuml; en
Italieuml;, komen in handen van Canal Plus dat nu met 8,5 miljoen
betalende abonnees een van de de grootste televisieconcerns ter wereld
is geworden. Twee jaar geleden was het terrein van betaaltelevisie
tamelijk onontgonnen en leek Nethold sterk te staan. Sindsdien hebben
veel meer partijen zich op de markt van digitale betaaltelevisie
gestort. In Europa is vervolgens een geldverslindende strijd ontbrand
tussen mediagiganten als Bertelsmann, Rupert Murdoch en Leo Kirch.
Alleen de laatste heeft de afgelopen maanden naar schatting al een
kleine tien miljard mark uitgegeven aan film- en evenementenrechten voor
betaaltelevisie. Bertelsmann haakt nu dus af. Het concern gaf gisteren
aan ook uit de in mei opgerichte onderneming MMBG te stappen, die
decoders moet leveren. MMBG, waaraan Canal Plus deelneemt, is bedoeld
als tegenwicht voor het betaal tv-project van Kirch. (DPA, ANP)












