Britten willen BSE-koeien niet slachten
Door onze correspondent DICK WITTENBERG 
LONDEN, 11 SEPT. De Britse
regering wil terugkomen op de slachting van 125.000 koeien,
eacute;&eacute;n van de maatregelen die het Verenigd Koninkrijk met de
Europese partners was overeengekomen om de gekke koeienziekte (BSE) te
bestrijden. Morgen neemt het Britse kabinet een beslissing hierover.
Terugdraaien van de massa-liquidatie leidt tot een nieuwe confrontatie
met de Europese Commissie, nadat de rundvleescrisis de betrekkingen
tussen Londen en Brussel toch al heeft vertroebeld. Maar door de
Europese partners te schofferen, speelt het kabinet de Eurosceptische
rechtervleugel binnen de Conservatieve regeringspartij volledig in de
kaart.
Groot-Brittannieuml; overweegt van de selectieve slachting af te zien
op grond van een recente studie van de Universiteit van Oxford. Daaruit
blijkt dat zo'n maatregel weinig zin heeft. Volgens de onderzoekers zou
de voorgenomen slachting het aantal ziektegevallen met niet meer dan
enkele procenten doen dalen. Ook zonder het massaal afmaken van beesten
die het grootste gevaar lopen BSE te krijgen verdwijnt de ziekte volgens
de onderzoekers binnen vijf jaar vanzelf.
De Britse overheid heeft altijd beklemtoond dat het eten van met BSE
besmet rundvlees weinig risico voor de volksgezondheid vormt. Er is nog
steeds geen bewijs dat consumptie van door hersenverweking getroffen
koeien tot verhoogde kans leidt op de menselijke variant, de ziekte van Creutzfe
ldt-Jakob. Ook heeft de Britse regering
van meet af aan getwijfeld aan het nut van een selectieve
slachtingsoperatie die als onwetenschappelijk werd bestempeld. Maar op
de Europese top in Florence stemde Groot-Brittannieuml; uit
pragmatische overwegingen toch met die maatregel in omdat de Europese
partners anders niet wilden meewerken aan een geleidelijke opheffing van
het mondiaal exportverbod op Brits rundvlees. Vertegenwoordigers van de
Britse boerenbond, de National Farmers Union, spraken destijds al over
een volstrekt overbodige ingreep, puur ingegeven door politieke
motieven. ,,Koehandel in het kwadraat.''
Nu steeds duidelijker wordt dat Groot-Brittannieuml; een opheffing van
het exportverbod deze herfst wel kan vergeten accepteert Major dat het
exportverbod nog wel een tijd zal blijven gelden. Tot grote schrik van
de National Farmers Union. Een woordvoerder noemt het ,,onverantwoord''
als de regering haar pogingen opgeeft om de Europese partners te
overreden tot opheffing van het exportverbod.
