Ahold neemt groot belang in Thailand
Door een onzer redacteuren 
ROTTERDAM, 14 AUG. Ahold is een
samenwerkingsverband aangegaan met de Central Group, de grootste
detailhandelsonderneming van Thailand. Ahold neemt een minderheidsbelang
van 49 procent in de joint venture en zal er minimaal honderd miljoen
dollar in investeren. Dat heeft Ahold, in Nederland eigenaar van de
supermarktketen Albert Heijn, gisteren bekendgemaakt.
Central brengt zijn dertig supermarkten in het samenwerkingsverband in.
De nieuwe joint venture moet de keten verder uitbouwen. Binnen drie tot
vijf jaar moet de omzet van de supermarktketen ten minste zijn
verdubbeld tot een miljard dollar, ofwel 1,65 miljard gulden.
De overeenkomst met de Central Group is een belangrijke stap in de
ambitieuze expansieplannen van Ahold in Azieuml;. Binnen vijf jaar wil
het concern zo'n duizend supermarkten in dit gebied hebben, zo
verklaarde bestuursvoorzitter C. van der Hoeven in maart dit jaar. Over
tien jaar zal 10 procent van de omzet uit dit gebied moeten komen. Ahold
heeft vorig jaar in Singapore een eigen kantoor geopend. Inmiddels zijn
al overeenkomsten gesloten in Indonesieuml;, Maleisi&euml; en
Singapore, waar de eerste supermarkten onder regie van Ahold-deskundigen
worden geeuml;xploiteerd.
Ahold gaat zijn grote supermarkten in Zuid-Oost Azieuml; exploiteren
onder de naam Tops, ontleend aan eacute;&eacute;n van de ketens die
Ahold in de Verenigde Staten heeft. De onderneming denkt hiermee op den
duur aanzienlijke financieuml;le voordelen te behalen. Ook krijgt de
consument ,,van begin af aan een internationale
supermarkt-kwaliteitsgarantie'', aldus het concern.
De dertig supermarkten in Thailand zijn alle ondergebracht in grote
warenhuizen van de Central Group en dragen nu nog de namen Central en
Robinson. In omvang zijn ze te vergelijken met een ,,behoorlijke''
Albert-Heijnwinkel (circa 10.000 produkten en een vloeroppervlakte van
2000 vierkante meter). De meeste winkels (22 stuks) staan in de Thaise
hoofdstad Bangkok.
De keten moet uitgroeien tot een nationaal werkende, die zich in eerste
instantie richt op de stedelijke gebieden in Thailand. Naast
supermarkten in grote warenhuizen zullen ook zelfstandige, zogeheten
'stand alone' versies hun intrede doen.
De Central Group is in 1947 als warenhuisonderneming opgericht door
Tiang Sutchichart Chirathivat. Het bedrijf, dat nog steeds in
familiehanden is, verricht ook activiteiten in groothandel, vastgoed,
hotelwezen, franchising en produktie. De omzet bedraagt circa 2,4
miljard dollar per jaar.
In Thailand speelt de supermarkt nog een bescheiden rol. Zo'n 15 procent
van de levensmiddelen wordt daar afgezet via dit handelskanaal. De
verwachting is dat dit percentage de komende jaren snel zal stijgen.
