Polygram grijpt in VS naast MGM
Door een onzer redacteuren 
NEW YORK/SYDNEY, 17 JUNI. Philips-dochter
Polygram grijpt naast de Amerikaanse filmstudio MGM. P and F
Acquisition, onder leiding van huidig MGM-topman Frank Mancuso, wordt de
nieuwe eigenaar. De miljardair Kirk Kerkorian is een van de financiers.
Polygram reageerde vanmorgen teleurgesteld op de uitkomst van de
biedingsstrijd. ,,Wij hebben een fair en acceptabel bod gedaan op MGM op
grond van onze inschatting over de waarde van de studio,'' aldus een
woordvoerster in Londen. Volgens haar pasten de activiteiten van MGM
goed bij die van Polygram.
Het geld voor de transactie schiet de 79-jarige Kerkorian voor samen met
de Australische tv-zender Seven Network. MGM was tot twee keer toe in
handen van dezelfde Kerkorian. Hij verkocht de filmstudio voor het
laatst in 1990: aan de Italiaanse zakenman Giancarlo Parretti. Vier jaar
later zat deze financieel zo aan de grond dat MGM in handen kwam van de
Franse staatsbank Creacute;dit Lyonnais (CL), die de aandelen in
onderpand had.
Een saneringsoperatie dwong CL op haar beurt de studio weer van de hand
te doen. Mancuso, Kerkorians investeringsmaatschappij Tracinda en de
Australische televisiezender Seven Network zagen daardoor hun kans
schoon, hoewel Polygram en andere geiuml;nteresseerden al veel langer
in de markt waren.
Kandidaten hadden tot woensdag de tijd om een bod uit te brengen op MGM.
Kerkorian en de zijnen doken pas vorige week op na een tweede ronde, die
door CL was georganiseerd uit onvrede over de biedingen tot dan toe.
De miljardair, zoon van een Armeense immigrant, deed vorig jaar al van
zich spreken door een bod van 37 miljard gulden op het Amerikaanse
autoconcern Chrysler. Kerkorian zag als grootaandeelhouder het
financieuml;le beleid van de Chrysler-top niet zitten. Uiteindelijk
legde hij het conflict bij.
CL had overigens Kerkorian voor de rechter gedaagd, omdat hij de
financieuml;le problemen bij de filmstudio voor Parretti verborgen zou
hebben gehouden. De miljardair sleepte op zijn beurt de bank voor de
rechter in Los Angeles. Afgelopen najaar bereikten de partijen een
minnelijke schikking.
Met Seven Network deelt Kerkorian zes van de zeven zetels in de raad van
bestuur van P and F Acquisition. MGM-topman Mancuso bezet de
overgebleven plaats. De Australieuml;rs krijgen 50 procent van het
stemrecht, maar zijn van plan een deel van hun aandelen binnen drie tot
vijf jaar naar de beurs te brengen.
Seven Network fourneerde 250 miljoen dollar, maar krijgt met drie zetels
veel in de melk te brokkelen omdat de zender al langer samenwerkt met
MGM. Mancuso blijft de filmstudio leiden. Afgezien van Polygram en
Kerkorian was ook News Corporation van de Britse mediamagnaat Rupert
Murdoch in de markt om MGM over te nemen.
