Hof verwerpt Britse eis in BSE-kwestie
Door een onzer redacteuren 
LUXEMBURG, 12 JULI. Het Europese Hof in
Luxemburg heeft de Britse eis tot vernietiging van het exportverbod van
runderen en rundvlees vanochtend verworpen in een tussentijds vonnis.
Een uiteindelijke uitspraak zal waarschijnlijk nog maanden tot een jaar
op zich laten wachten. Londen dreigde half april al naar het Hof te
zullen stappen, juist toen Frankrijk in navolging van Nederland had
besloten 76.000 kalveren van Britse komaf 'te ruimen'.  Ze waren al
sinds 28 maart in quarantaine. De Franse minister van landbouw, Philippe
Vasseur, stelde in het Franse parlement dat het besluit niet op strikt
wetenschappelijk onderzoek is gebaseerd, maar wel om de consument ervan
te verzekeren dat er geen verdacht rundvlees op de markt is. In
Nederland was toen al begonnen met de vernietiging van 63.000 Britse
kalveren. Belgieuml;, dat voor het mondiale exportverbod nog 26.000
Britse kalveren had gemporteerd is niet tot vernietiging overgegaan,
omdat 'sluitende wetenschappelijke onderbouwing ontbrak'.
Het Verenigd Koninkrijk heeft uiteindelijk op 24 mei een uitspraak van
het Hof gevraagd over de maatregel van Brussel die de Britten een
wereldwijd exportverbod van rundvee en -vlees oplegt. De Britten hadden
gevraagd dat verbod geheel of ten dele op te heffen, omdat het onwettig
zou zijn. Volgens Londen kan een dergelijke maatregel zich niet
uitstrekken tot landen buiten de Europese Unie. Verder heeft de Britse
regering zich beroepen op de schade die de Britse vleesindustrie
inmiddels heeft opgelopen.
Het verbod werd op 27 maart afgekondigd, nadat een
wetenschappelijke commissie aan de Britse regering had laten weten dat
er mogelijk een verband bestaat tussen het eten van rundvlees, afkomstig
van koeien met boviene spongiforme encefalopathie (BSE of gekke
koeie-ziekte) en het ontstaan van de Ziekte van Creutzfeldt-Jakob bij
mensen. De afgelopen jaren is in het Verenigd Koninkrijk een tiental
gevallen waargenomen van dit syndroom bij uitzonderlijk jonge mensen.
Sinds de Brusselse maatregelen is de consumptie van rundvlees in de
meeste lidstaten dramatisch teruggelopen.
In Luxemburg hebben de Britten naar voren gebracht dat er sprake is van
disproportionaliteit en discriminatie van Britse consumenten en
producenten. Bovendien, zo werd op een hoorzitting op 19 juni gezegd, is
de maatregel gebaseerd op het herstel van het vertrouwen van de
consument in rundvlees, een argument dat wettelijk niet te onderbouwen
valt. De Britten eisten daarbij dat het verbod is zoverre wordt
opgeheven, dat export van levend vee, embryo's en afgeleide produkten
van dieren die jonger zijn dan dertig maanden weer mogelijk wordt. De
Europese Commissie heeft daar tegen in gebracht, dat bescherming van de
volksgezondheid om een volledig exportverbod vraagt.
