


KLM neemt Britse partner Air UK over






Door een onzer redacteuren


ROTTERDAM, 7 JULI. De KLM neemt Air UK over door zijn belang in de
Britse luchtvaartmaatschappij te vergroten van 45 tot 100 procent, zo is
vanmorgen bekendgemaakt. De combinatie Air UK / KLM is met een omzet van
1,2 miljard gulden op de Britse markt nummer twee, na British Airways.
Air UK is een Britse regionale luchtvaartmaatschappij die vanaf de
Londense luchthavens Stansted en City Airport diensten verzorgt binnen
het Verenigd Koninkrijk, tussen het VK en de rest van Europa, en met
name tussen het VK en Nederland. Zo vliegt Air UK nu al vanaf veertien
Britse luchthavens op Schiphol. Een deel van die vluchten nam het over
van de - doorgaans duurder opererende - KLM.


De twee werken al sinds 1980 samen, de laatste jaren steeds intensiever.
Onlangs nog werden de verkoop- en marketingdivisies van beide firma's
samengevoegd. In 1987 kocht de KLM een klein pakket van ruim 14 procent,
een belang dat in 1995 werd vergroot tot 45 procent. Air UK is voor de
KLM van belang omdat de Britse maatschappij voor de toevoer van
passagiers naar KLM's internationale routenet zorgt. Hoeveel de KLM de
eigenaar van Air UK, British Air Transport Holdings Ltd (BATH), voor de
resterende 55 procent betaalt willen beide partijen niet bekendmaken. De
transactie, die geen invloed heeft op de samenstelling van de
bedrijfsleiding, zal ter goedkeuring worden voorgelegd aan de Europese
Commissie in Brussel.

Air UK is de op een na grootste luchtvaartmaatschappij van het Verenigd
Koninkrijk. De onderneming heeft 2000 werknemers en liet de laatste
jaren geen al te hoge rendementen zien. Dit jaar haalt Air UK volgens
een KLM-woordvoerder ,,een bescheiden winst'', een situatie die gelijk
is aan die in voorafgaande jaren. De overname heeft geen gevolgen voor
het personeel, zo verklaart de KLM-woordvoerder.

De overname van het Britse aandelenpakket van het Britse BATH moet
volgens de KLM niet gezien worden als de eerste stap naar vergroting van
haar belangen bij de andere deelnemingen zoals Martinair, Transavia en
Kenya Airways. ,,Dat is niet opportuun'', aldus de KLM-zegsman.

Het meerderheidspakket is gekocht om onder meer de onderlinge zaken
sneller te kunnen regelen. ,,Het bedrijf past zo beter bij ons'', aldus
de woordvoerder, die onmiddellijk aantekent dat KLM in het verleden echt
niet ontevreden was over de commercieuml;le samenwerking. Niet alleen
levert Air UK passagiers aan de KLM, maar het bedrijf is ook ,,qua
vluchten de grootste buitenlandse luchtvaartmaatschappij op Schiphol''.
Door de overname van Air UK krijgt de KLM verder meer greep op de
Europese markt. De KLM wil met zijn kleinere regionale partners een
groter marktaandeel veroveren. Nu schommelt dat rond de 8 procent, maar
de Nederlandse maatschappij streeft naar een aandeel van tussen de 10 en
15 procent.










