Affaire rond voorkennis in Duitsland
Door onze correspondent MICHELE DE WAARD
BONN, 6 MEI. De Duitse justitie is een grootscheeps onderzoek begonnen
naar misbruik van voorwetenschap bij de handel in aandelen van het jonge
softwarebedrijf SAP. Het bedrijf is de lieveling van de beurs eacute;n
van bondskanselier Helmut Kohl.
Kohl noemde SAP onlangs een ,,belangrijk voorbeeld'' van een
succesvolle, innovatieve onderneming in Duitsland.
Het openbaar ministerie in Frankfurt verklaarde gisteren dat het
mogelijk gaat om ,,de omvangrijkstre affaire'' sinds misbruik van
voorkennis drie jaar geleden in de Bondsrepubliek strafbaar werd
gesteld.
Het onderzoek strekt zich uit tot meer dan honderd personen onder wie
investeerders, beurshandelaren, managers en het bestuur van het
softwarebedrijf, die allen hebben gehandeld in SAP-aandelen. Aangenomen
wordt dat slechts een handjevol zich werkelijk aan misbruik van
voorwetenschap heeft schuldig gemaakt. SAP telt ruim tienduizend
werknemers en had vorig jaar een omzet van bijna vier miljard D-mark.
Het onderzoek beperkt zich tot de aandelenhandel in Duitsland.
Het openbaar ministerie in Frankfurt was alert geworden op de situatie
bij SAP omdat in oktober vorig jaar plotseling sprake was van
buitengewone omzetten in de aandelenhandel. Kort daarna kondigde het
bestuur van SAP aan dat de winst in de eerste negen maanden van 1996
beneden de verwachtingen zou uitkomen. Daarna kelderde de koers
dramatisch met 24 procent tot 212 D-mark. Toen de situatie zich bij SAP
in het laatste kwartaal van 1996 weer herstelde, klom ook de beurskoers
weer omhoog.
Het onderzoek van justitie is een ,,klap in het gezicht'' van de jonge
onderneming. Niet alleen Helmut Kohl was er recent op bezoek, ook de
Amerikaanse zakenman Bill Gates van Microsoft trok naar het landelijke
Walldorf, vlakbij Heidelberg, om te worden rondgeleid bij de nummer vijf
op de wereldranglijst van softwareondernemingen. SAP is het enige
Europese bedrijf dat het is gelukt om door te dringen op de door
Amerikanen gedomineerde softwaremarkt.
Woordvoerder Michael Pfister van SAP zei vanmorgen te hopen dat er zo
snel mogelijk opheldering komt. ,,Het onderzoek strekt zich uit over
vele personen. Maar voor ons is het natuurlijk een groot verschil of een
onbekende met voorkennis heeft gehandeld, of leden van het bestuur van
de onderneming'', aldus Pfister. ,,Mochten er harde bewijzen op tafel
komen, dan zullen ongetwijfeld consequenties worden getrokken.''
Algemeen directeur E. Stouten van SAP Nederland (125 werknemers)
reageerde vanochtend verrast op het nieuws. Hij acht het buitengewoon
onwaarschijnlijk dat het onderzoek zich later ook tot de Nederlandse
dochter zou gaan uitstrekken. ,,Wij hebben geen aandelenplan'', zegt
hij. ,,Er is bij ons bedrijf voor zover ik weet niemand in bezit van
aandelen.'' ,,Ik lig hier niet van wakker'', vervolgt hij. ,,Het was
veel erger geweest als we met een verstoorde klantenrelatie of een
slecht produkt in de krant hadden gestaan.''
