


VS: aantal werklozen op niveau 1973






Door onze correspondent LUCAS LIGTENBERG


NEW YORK, 3 MEI. Het percentage werklozen van de Amerikaanse
beroepsbevolking is vorige maand gedaald tot 4,9 procent, het laagste
niveau sinds 1973. Er kwamen in de Verenigde Staten 142.000 banen bij.
Dat maakte het Bureau voor Arbeidsstatistiek gisteren bekend.

De banengroei lag beneden verwachting maar het gedaalde
werkloosheidspercentage overtrof de meest optimistische schattingen.
Vorige maand bedroeg het werkloosheidspercentage nog 5,2. De combinatie
van deze cijfers bracht de markten even in verwarring.

April ging bovendien gepaard met dalende gemiddelde uurlonen van
werknemers in loondienst maar de gemiddelde werkweek in de industrie
werd langer en het gemiddeld aantal overuren per week liep op tot vijf.
De banengroei werd in april negatief beiuml;nvloed door slecht weer,
zodat de bouwsector 44.000 banen verloor. De werkgelegenheid in de
industrieuml;le produktie daalde met 14.000, mede als gevolg van
stakingen bij de autoproducenten General Motors en Chrysler.

De maandelijkse werkgelegenheidscijfers in de VS zijn het resultaat van
twee steekproeven. Aan een representatief geachte groep bedrijven wordt
gevraagd hoeveel mensen ze in dienst hebben genomen en op grond daarvan
wordt de banengroei vastgesteld. De andere steekproef is onder
huishoudens en daarbij wordt gevraagd hoeveel leden van het huishouden
werk hebben. Die enqute is de basis voor het vaststellen van het
percentage werklozen.

De cijfers van april zijn bijzonder belangrijk omdat economen en
beleggers willen weten hoe hard de economie in het tweede kwartaal aan het groei
en is. Na een verrassend hoge groei op
jaarbasis in het eerste kwartaal van 5,6 procent is nu de vraag of die
trend zich voortzet. Is dat het geval dan zal de FOMC (Federal Open
Market Committee), het beleidsbepalend comiteacute; van de Federal
Reserve (het Amerikaanse stelsel van centrale banken) op 20 mei
besluiten tot een renteverhoging. De geringe banengroei van gisteren
geeft beleggers hoop dat de groei zich matigt, wat gunstig is voor de
economie. Het bijzonder lage werkloosheidspercentage is echter
alarmerend en kan wijzen op toenemende druk op de arbeidsmarkt.

De obligatiemarkt reageerde gisteren dan ook met massale verkopen.
Houders van staatsobligaties met een looptijd van dertig jaar zijn
allergisch voor inflatierisico's. Zij beschouwen een te lage
werkloosheid als zeer riskant wegens de kans op looninflatie. Zakenbank
Merrill Lynch vertrouwt meer op de uurlooncijfers, die wijzen op weinig
opwaartse druk. ,,Ons standpunt tot nu toe was dat de groei zou afnemen
en dat hogere inflatie achterwege zou blijven. De meest recente cijfers
bevestigen die visie.'' Desondanks gaat de bank nog steeds uit van een
renteverhoging later deze maand.

Eerder deze week werd bekend dat de Amerikaanse economie het afgelopen
kwartaal sinds 1987 niet meer zo snel is gegroeid. Het volume van het
bruto binnenlands produkt groeide met 5,6 procent op jaarbasis.












